Bronşiectaziile sunt dilataţii anormale şi permanente ale bronhiilor, care apar fie localizate într-un anumit teritoriu, fie sunt distribute difuz în plămân.

Bronşiectaziile sunt un rezultat al infecţilor pulmonare repetate, inflamaţiei cronice a pereţilor bronşici, afectării covorului mucociliar bronşic şi al deficienţelor imune ce conduc la dilatarea şi deformarea anormală a lumenului bronşic. În mod normal, arborele traheo-bronşic este un sistem ramificat de conducte, care se îngustează progresiv la periferie, dar în anumite condiţii, ele se pot lărgi şi pot determina simptome precum tusea cronică productivă, aproape permanentă, cu spută în cantitate mare, de multe ori purulentă, uneori cu miros neplăcut (fetidă) şi uneori cu sânge. Aceste simptome pot fi înşelătoare, atât pentru pacient, cât şi pentru medic, diagnosticul fiind de multe ori întârziat. Acesta poate fi suspicionat în urma examenului clinic şi a radiografiei pulmonare şi confirmat doar prin computer tomograf de torace. Majoritatea bronşiectaziilor sunt dobândite după naştere, în strânsă legătură cu infecţiile bronhopulmonare ale copilăriei (tuse convulsivă, rujeolă, gripă) sau cu infecţii repetate, unele cu evoluţie cronică, care apar în timpul vieţii adultului (pneumonii bacteriene necrotice cu stafilococ auriu, Klebsiella pneumonie, Pseudomonas aeruginosa, tuberculoza pulmonară). Bronşiectaziile pot avea şi cauze neinfecţioase precum expunerea la noxe respiratorii, inhalare de gaze toxice sau aspiraţie de suc gastric. Rar, pot fi congenitale, cum sunt în mucoviscidoză, deficiţe imune, traheobronhomegalie, boala polichistică a plămânului, sechestraţia pulmonară. Pacienţii care au tuse cronică şi expectoraţie în cantitate mare trebuie să se prezinte la control medical, iar în cazul în care sunt diagnosticaţi cu bronşiectazii trebuie să cunoască faptul că acestea îi pot pune viaţa în pericol. Din punct de vedere terapeutic se urmăreşte sterilizarea infecţiilor bronşice, tratamentul hemoptiziei, drenajul secreţiilor bronşice şi evaluarea pentru rezecţie chirurgicală atunci când bronşiectaziile sunt localizate. Deşi această afecţiune nu are o frecvenţă foarte mare, prin complicaţiile pe care le poate avea şi impactul asupra calităţii vieţii pacientului, este bine să fie cunoscută de populaţie.