O comoție cerebrală este o leziune traumatică ușoară a creierului, cauzată de o zguduire violentă sau de o lovitură la cap. Şi, da, oricine, de la sugari până la bătrâni, poate avea o comoție cerebrală. Aceasta, spun specialiştii, mai poate fi determinată și în absența unei lovituri în zona capului, prin impact asupra corpului sau prin zdruncinarea acestuia (la bebeluși), impact care este suficient de puternic pentru a face ca capul să zvâcnească cu forță înapoi, înainte sau în lateral. Din nefericire, comoțiile cerebrale lezează nervii și vasele de sânge și provoacă modificări chimice în creier, care produc o pierdere temporară a funcției normale a creierului. O singură comoție cerebrală, de obicei, nu provoacă leziuni permanente ale creierului, dar cele multiple, de-a lungul vieții, pot determina modificări structurale ale creierului.

De obicei, ele nu pun viața în pericol. Cu toate acestea, efectele unei lovituri pot fi grave și pot dura zile, săptămâni sau chiar mai mult. Medicii susţin că pierderea conștiinței nu este obligatorie atunci când suferiţi o comoție. De asemenea, trebuie precizat că nu există nicio diferență între o comoție cerebrală și o leziune cerebrală traumatică ușoară, ambele fiind considerate leziuni ale creierului. Forța unei lovituri poate provoca o comoție cerebrală pe partea creierului care a fost lovită direct sau pe partea opusă, deoarece țesutul creierului se mișcă de la forța impactului și lovește partea opusă a craniului. Comoția cerebrală se diferențiază complet, însă, față de accidentul vascular cerebral (AVC), care se produce atunci când o arteră ce alimentează cu sânge o anumită zonă a creierului se sparge (AVC hemoragic) sau este blocată de un cheag de sânge (AVC ischemic). Deși rar, în cazul unei traume mai puternice, o comoție cerebrală poate fi fatală, deoarece poate duce la sângerare la nivelul creierului sau la inflamarea acestuia.