Sportul este extrem de important în menţinerea unui trup suplu şi sănătos. Cu toate acestea, din lipsă de timp sau pur şi simplu din comoditate, majoritatea dintre noi trăiesc aproape o viaţă întreagă fără un program regulat de exerciţii fizice. Odată cu înaintarea în vârstă, adoptarea unui stil de viaţă activ este şi mai dificilă. Medicii specialişti le recomandă vârstnicilor să nu renunţe la mişcare şi să facă sport pentru o speranţă mai mare de viaţă. În cele mai multe cazuri, după împlinirea vârstei de 60 de ani, starea de sănătate a oamenilor se agravează, declanşându-se tot felul de afecţiuni precum bolile cardiovasculare, diabetul sau osteoporoza. „Persoanele în vârstă trebuie ajutate să găsească un nou echilibru, practicarea uneia sau mai multor activităţi fizice sportive fiind unul dintre mijloacele importante şi foarte eficiente pentru a înfrunta această nouă tranşă de viaţă”, spune dr. Aurelia Suciu, secretar general al Federaţiei Române „Sportul pentru Toţi”. Medicul precizează, însă, că o primă condiţie a unui antrenament bun este adaptarea şi dozarea corectă a fiecărei activităţi în funcţie de capacitatea proprie a practicantului. Modificările organismului odată cu înaintarea în vârstă Din momentul în care corpul nostru începe să îmbătrânească, se instalează o scădere generală a capacităţii plămânilor de a respira, aflăm de la dr. Gheorghe Dumitru, medic primar în medicina sportivă şi autorul cărţii „Bătrâneţea şi activitatea fizică”. „Înaintarea în vârstă creşte rigiditatea cutiei toracice şi scade forţa muşchilor respiratori. Asta explică de ce vârstnicii percep efortul fizic mai obositor şi mai sufocant”, explică medicul. Totodată, îmbătrânirea produce modificări semnificative şi pe linia performanţei musculare şi a compoziţiei corporale. „La femei, în special, se produce o pierdere accelerată de substanţă osoasă, imediat după menopauză. Reduce-rea densităţii osoase şi subţierea oaselor creşte riscul apariţiei de fracturi”, menţionează dr. Dumitru. Totodată, înaintarea în vârstă afec-tează şi funcţia cardiovasculară, auzul, vederea, capacitatea de comunicare şi somnul. Nimeni nu este „prea bătrân“ pentru mişcare fizică Cu toate că multe persoane trecute de 60 de ani folosesc vârsta înaintată ca scuză pentru a nu face exerciţii fizice, dr. Dumitru spune că în realitate, sunt foarte puţine situaţii în care cu adevărat este recomandabilă evitarea oricărui tip de efort. „Multă vreme era contraindicat orice fel de efort fizic la vârstnicii cu anumite boli cronice, însă ultimele cercetări în domeniu arată că dacă efortul este introdus şi prestat sub control, acesta are efecte pozitive”, precizează medicul. Chiar şi cei cu insuficienţă cardiacă congestivă şi cu aritmii cardiace pot beneficia de anumite exerciţii fizice. Mai mult, s-a constatat că exerciţiul fizic împiedică sau amână şi instalarea diabetului. Exerciţii fizice recomandate vârstnicilor Potrivit dr. Gheorghe Dumitru, pentru persoanele în etate sunt indicate patru tipuri de activităţi fizice. Este vorba despre exerciţiile şi activităţile de rezistenţă, de forţă, de echilibru şi de supleţe. Cele mai accesibile sunt eforturile de rezis-tenţă, precum mersul, joggingul, înotul sau pedalarea pe bicicletă, care optimizează performanţele inimii, plămânilor şi sistemului circulator. „Prin aceste mişcări este îmbunătăţită şi capacitatea de a urca şi coborî scările, de a merge sau de a face piaţa”, afirmă specialistul. Cu toate acestea, intensitatea exerciţiilor nu trebuie să fie mare din prima, ci efectuată treptat. „Bătrânii nu trebuie să accelereze respiraţia exagerat, ci trebuie să poată purta o conversaţie în timpul exerciţiilor. Este necesar ca activităţile fizice să fie precedate de încălzire şi urmate de mers liniştit şi exerciţii de stretching”, mai spune dr. Dumitru. Mai departe, exerciţiile de forţă contribuie la îmbunătăţirea masei şi a forţei musculare, dar şi la creşterea metabolismului, adică evitarea îngrăşării. Lucrul pentru forţă se realizează prin semiflotări, flotări, genuflexiuni, abdominoflexiuni, ridicarea greutăţilor, exerciţii cu benzi elastice sau lucrul la aparate speciale. „Trebuie lucrate toate grupele musculare mari, cel puţin de două ori pe săptămână, dar neapărat cu o zi de pauză între şedinţele de forţă. Este important să se evite suprasolicitările şi să nu se ignore încălzirea înainte de şedinţa de forţă”, explică medicul. Prin exerciţiile de echilibru pot fi prevenite căderile şi accidentările celor în vârstă, care pot provoca fracturi de şold sau alte accidente grave. În final, exerciţiile de mobilitate şi supleţe sunt necesare deoarece la vârstnici musculatura devine rigidă, iar articulaţiile „anchilozate”. De aceea, după orice program de sport nu trebuie să lipsească întinderile (stretchingul). În final, pentru a încuraja persoanele în vârstă să înceapă să practice cu regularitate exerciţiul fizic, trebuie să le amintim în permanenţă beneficiile pe care le vor obţine, să le recomandăm exerciţii care le plac şi pe care le pot executa corect şi în siguranţă şi să scoatem în evidenţă progre-sele pe care le fac cu ajutorul sportului.