Efectul placebo joacă un rol important în cercetarea medicală, deoarece ajută la înțelegerea diferenței dintre efectul real al unui tratament și cel rezultat din așteptările pacientului. Potrivit specialiştilor, acest efect placebo poate avea beneficii semnificative asupra sănătății și bunăstării unei persoane, chiar dacă tratamentul în sine nu are o componentă activă medicală. Practic, beneficiile sunt legate de eliberarea de endorfine, „hormonii fericirii”, care acționează ca analgezice naturale. Cercetările au arătat că oamenii care cred că primesc un tratament pentru durere pot simți o reducere semnificativă a disconfortului, chiar și atunci când primesc un placebo. Starea la care ne referim poate influența sistemul nervos, reducând stresul și anxietatea prin efectele sale asupra creierului. Se pare că un număr semnificativ de pacienți cu depresie ușoară până la moderată răspund pozitiv la tratamentele placebo. Mai mult decât atât, credințele pozitive și reducerea stresului asociate cu efectul placebo pot stimula indirect sistemul imunitar, îmbunătățind capacitatea corpului de a lupta împotriva infecțiilor sau de a se vindeca mai repede. Totodată, persoanele cu boli cronice pot simți mai puține simptome sau o mai bună toleranță la tratamentele reale.