În principiu, megacolonul toxic sau colita toxică are drept consecinţă dilatarea colonului. Aceasta entitate patologică este o complicaţie severă, care se poate declanşa din cauza infecţiei sau a inflamării peretelui colonului (intestinul gros). În momentul în care colonul se inflamează, se produce şi dilatarea acestuia. Megacolonul toxic se caracterizează printr-o dilatare periculoasă a colonului, care poate avea drept rezultat perforarea colonului, cu potenţial de a pune în pericol viaţa pacientului. De asemenea, pacienţii diagnosticaţi cu megacolon toxic riscă şi alte complicaţii ale colitei (Crohn, ulcero-hemoragică, pseudo-membranoasă, post-iradiere sau după chimioterapie oncologică), una dintre consecinţe fiind uneori chiar ocluzia sau subocluzia intestinului gros. Din păcate, pe baza datelor existente, se preconizează creşterea prevalenţei colitei pseudo-membranoase, care se poate datora folosirii excesive a antibioticelor de spectru larg. De aceea, se şi recomandă ca tratamentul cu antibiotice să fie urmat numai dacă a fost prescris de medic, pe baza analizelor microbiologice de laborator (culturi, exudat), şi de preferat însoţit de consumul concomitent de probiotice, necesare potenţării florei intestinale normale. Printre cele mai comune manifestări ale megacolonului toxic se numără durerea abdominală, sângerarea rectală, starea de vomă, diareea, febra, contracţia intestinelor şi a vezicii. Din fericire, rata de mortalitate este în scădere, datorită diagnosticării timpurii şi a metodelor avansate de tratament.