Afecţiune hematologică, anemia prin deficit de vitamina B12 apare în momentul în care nu există suficientă vitamină în corp. Vitamina B12, denumită şi cobalamină, ajută la sintetizarea de eritrocite (globule roşii), care transportă în corp oxigenul la celule şi îndepărtează reziduurile. Fără o cantitate corespunzătoare de vitamina B12, organismul nu va sintetiza suficiente eritrocite şi astfel celulelor nu li se va furniza oxigenul necesar. Deficitul de vitamina B12 apare atunci când este prezentă anemia pernicioasă - organismul distruge celulele de la nivelul stomacului care sunt responsabile de absorbţia vitaminei B12. Se întâmplă astfel în contextul altor afecţiuni: fie pacientul a suferit o intervenţie chirurgicală pentru îndepărtarea unei porţiuni a stomacului sau a ultimului segment al intestinului gros, fie există afecţiuni digestive, ca şi sprue (denumită şi boala celiacă), boala Crohn, infecţii bacteriene şi parazitare ale intestinului subţiere. Anemia poate să apară şi în cazul unui consum cronic de medicamente pentru stomac şi ulcer, dar şi în cazul unei diete cu aport mic de vitamina B12 (vegetarienii, vârstnicii care nu au o alimentaţie variată, alcoolicii) Simptomele În formele uşoare de anemie de vitamina B12, simptomele trec neobservate. Ele apar în timp, de-a lungul anilor, pe măsură ce vitamina B12 din organism se diminuează. Abia în situaţiile grave, încep să apară starea generală alterată, oboseala, fotofobia, aspectul palid, roşeaţa sau sângerarea la nivelul limbii, pierderea gustului şi apetitului alimentar, scăderea în greutate, diareea sau constipaţia, tahicardia sau durerile precordiale, expir diminuat etc. Dacă este afectat creierul şi celulele nervoase se poate ajunge inclusiv la furnicături la nivelul degetelor de la mâini şi de la picioare, tulburări de echilibru şi coordonare, neglijenţă, depresie, confuzie, dificultăţi de gândire şi concentrare, judecată deteriorată şi control slab al impulsurilor, tinitus (ţiuituri în urechi), demenţa. Investigaţii Dacă este suspectată anemia prin deficit de vitamina B12, medicul va efectua un examen obiectiv complet şi o anamneza detaliată în legătură cu antecedentele personale şi cu simptomele prezente. Se vor efectua diferite analize sanguine, ca de exemplu: Hemoleucograma - acest test furnizează informaţii importante despre tipul şi numărul de celule sanguine. Prezenţa unui număr scăzut de globule roşii reprezintă un semn de anemie. Anemia prin deficit de vitamina B12 determină sinteza unor globule roşii de dimensiuni mai mari decât în mod normal, denumite şi macrocite (adică celule mari) sau celule mari imature (anemie megaloblastică) Testul cu homocisteina şi acid metil malonic. Nivelul acestei substanţe în sânge creşte pe măsură ce nivelul de vitamina B12 diminuează. Aceste teste pot fi mai sigure pentru diagnosticul deficitului de vitamină, decât pentru testaea concentraţiei de vitamina B12. Testul cu vitamina B12 - utilizat pentru a măsura nivelul acestei vitamine în sânge. Totuşi, multe persoane cu acest tip de anemie au un nivel normal de vitamina B12 în sânge în momentul testării. Testul cu acid folic - acidul folic reprezintă alt tip de vitamina B12. Unele persoane prezintă asociat anemiei cu deficit de vitamina B12 şi anemie cu deficit de acid folic, ambele afecţiuni cauzând simptome similare. Testul cu lactat dehidrogenază – lactat dehidrogenaza reprezintă o enzimă întâlnită în mod normal în cantităţi reduse în diferite ţesuturi ale corpului, inclusiv în sânge. Un nivel sanguin crescut de LDH coroborat cu rezultatele altor investigaţii ajută în susţinerea diagnosticului de anemie prin deficit de vitamina B12. Teste pentru detectarea prezenţei diferitelor tipuri de anticorpi ajută în diagnosticul anemiei pernicioase. Testul Schilling este un test urinar care poate fi utilizat pentru diferenţierea anemiei pernicioase de alte cauze de anemie. Totuşi, aceste teste sunt rareori efectuate, deoarece este dificil de manipulat şi de folosit o substanţă radioactivă. Prezenţa anemiei pernicioase poate creşte riscul de a dezvolta cancer de stomac. Dacă este prezentă anemia pernicioasă, trebuie consultat medicul fiind necesar screening-ul pentru cancerul de stomac.  Tratament Anemia cu deficit de vitamina B12 este tratată prin tratament substitutiv cu doze crescute de vitamina B12. După ce nivelul de vitamina B12 revine la normal, organismul va sinteza mai multe eritrocite şi simptomele vor dispărea. Totuşi, majoritatea persoanelor necesită tratamentul suplimentar pentru tot restul vieţii pentru a preveni recidiva bolii. Se recomandă aceasta deoarece cauza cea mai frecventă de deficit de vitamina B12 este reprezentată de absorbţia redusă de la nivelul intestinului. Dacă se opreşte tratamentul substitutiv concentraţia de vitamina B12 vă scădea din nou. Se începe cu doze mari de vitamina B12 (100 – 1000 mcg). Dozele sunt în mod obişnuit administrate zilnic sau săptămânal şi apoi o doză la trei luni. Uneori, medicul recomandă utilizarea unor doze mari (1000 – 2000 de mcg zilnic). Majoritatea persoanelor prezintă o ameliorare a simptomelor din primele zile ale începerii tratamentului. Dacă altă afecţiune interferează cu capacitatea organismului de a absorbi vitamina B12, medicul va trata afecţiunea asociată concomitent cu deficitul de vitamina B12. De exemplu, o enterită bacteriană (infecţie bacteriană a intestinului) poate fi tratată cu antibiotice. Deseori anemia cu deficit de vitamina B12 este diagnosticată doar în formele moderate sau severe, deoarece anemia are un debut insidios (lent, treptat) şi simptomele pot fi subtile. Formele grave de anemie pot necesita transfuzii de sânge. Vârstnicilor cărora li s-au administrat transfuzii sanguine trebuie să li se acorde o îngrijire specială pentru a evita insuficienţa cardiacă şi edemul pulmonar. Tratamentul poate să nu amelioreze complet simptomele datorate afectării creierului şi celulelor nervoase. Medicul va verifica cantitatea de vitamina B12 după câteva luni pentru a se asigura că tratamentul este eficient. Trebuie administrat tratamentul medicamentos sau injectabil conform sfatului medicului pentru a se asigura că afecţiunea ne reapare. Majoritatea oamenilor au nevoie să-şi administreze tratamentul medicamentos sau injectabil pentru tot restul vieţii. O altă formă de tratament este reprezentată de vitamina B12 sau formă de spray nasal (Nascobal). Totuşi, spray nazal este mai scump decât fiolele sau tabletele şi nu este folosit în mod obişnuit. Pentru îmbunătăţirea stării se poate recurge la o dietă variată, care să cuprindă carne, lapte, brânză şi ouă, care reprezintă o sursă bună de vitamină B12. De asemenea, se recomandă consumul de alimente cae conţin acid folic, un alt tip de vitamina B. Acestea cuprind vegetalele cu frunze verzi, citricele şi cerealele integrale. Nu se recomandă consumul de alcool pe durata tratamentului deficitului de vitamina B12. Alcoolul interferă cu capacitate organismului de a absorbi vitamina B12.  De reţinut! Forma standard de tratament pentru anemia cu deficit de vitamina B12 este reprezentata de fiole de vitamina B12 administrate injectabil intramuscular. Pentru multe persoane însă, tratamentul medicamentos în doză crescută poate fi la fel de eficient ca şi tratamentul injectabil. Tabletele sunt mai ieftine şi mai confortabil de administrat. Dacă s-a administrat tratament injectabil anterior, pacientul poate cere medicului să-i schimbe tratamentul injectabil cu cel oral. Vor fi necesare teste de urmărire pentru a se asigura ca organismul absoarbe vitaminele din tablete.  Tratament ambulatoriu În cazul anemiei cu deficit de vitamina B12 se pot lua câteva măsuri pentru a îmbunătăţi starea de sănătate: - se recomandă o dietă variată care furnizează o cantitate suficientă de vitamina B12 pentru nevoile organismului. Dacă nu se consumă niciun aliment de origine animală (incluzând carne, lapte, brânză şi ouă) se poate prelua vitamina B12 consumând alimente îmbogăţite cu această vitamină sau prin administrarea tabletelor ce conţin vitamina. - Se recomandă consumul de alimente care conţin acid folic alt tip de vitamina B12. Este importantă institutirea dietei în mod particular după începerea tratamentului pentru anemia cu deficit de vitamina B12. Alimentele care conţin acid folic cuprind vegetalele cu frunze verzi, citricele şi cerealele integrale - Evitarea consumului de alcool în timpul tratamentul pentru deficitul de vitamina B12. alcoolul interferează cu capacitatea organismului de a absorbi vitamina B12. Dacă se descoperă un nivel sanguin scăzut de fier, sunt necesare administrarea de suplimente ce conţin fier. Dacă s-a administrat tratament injectabil să se consulte medicul dacă se poate substitui cu tratamentul medicamentos. Pentru multe persoane, tratamentul medicamentos cu doze mari de vitamina B12 (1000 – 2000 mcg/ zi) poate fi la fel de eficient ca şi tratamentul parenteral. Tabletele sunt mai ieftine şi mai confortabil de administrat. Va fi necesară efectuarea de teste pentru a se asigura că organismul absoarbe vitamina conţinută în tablete. Dacă se recomandă tratamentul injectabil, pacientul poate învăţa să-şi facă singur. Medicul poate instrui pacientul cum să depoziteze tabletele şi unde să-şi administreze injecţiile. Dacă pacientul nu este dispus să-şi facă singur injecţii, un membru al familiei poate învăţa. Este necesară administrarea tratamentului injectabil sau medicamentos conform sfatului medicului pentru a evita recidiva deficienţei. Majoritatea bolnavilor necesită administrarea tratamentului medicamentos şi a celui injectabil pentru tot restul vieţii.