Burnout-ul este o afecțiune complexă asociată cu epuizarea mentală, fizică și emoțională care apare ca urmare a stresului excesiv acumulat pe termen lung. Potrivit specialiștilor, etapele prin care trece o persoană pană ajunge la epuizare sunt: nevoia puternică de afirmare; neglijarea nevoilor personale; apariția situațiilor conflictuale fie acasă fie la birou;

negarea problemelor; izolarea de familie și de grupul social; schimbarea comportamentului; autodevalorizarea, sentimentul de gol interior; stări depresive; colaps fizic și emoțional. De-a lungul timpului, s-a constatat că mediul ostil nu reprezintă întotdeauna factorul care cauzează în mod direct burnout, ci trebuie să îi fie direct asociată şi inabilitatea individului de a face față unor noi condiții de la locul de muncă. În plus, sindromul de burnout nu se asociază neapărat cu orele suplimentare de la locul de muncă, ci cu stresul cronic acumulat, starea de epuizare, insatisfacția față de activitatea desfășurată zilnic și sentimentele de inutilitate resimțite. Tocmai de aceea, angajatorii sunt sfătuiți de medici să investească în prevenție pentru a avea angajați care să-și atingă potențialul maxim.