O tuse cronică este definită ca o tuse care persistă timp de opt săptămâni sau mai mult la adulți sau patru săptămâni la copii. Aceasta poate fi clasificată în mai multe tipuri, în funcție de caracteristicile și cauzele care stau la baza ei: tusea cronică uscată, care nu produce mucus; tusea cronică productivă, care produce mucus sau flegmă;tusea cronică însoțită de un sunet de șuierat; tusea cronică nocturnă;tusea cronică cu hemoptizie - o tuse care produce sânge sau mucus cu tentă de sânge, ceea ce poate fi un semn al unor afecțiuni mai grave. Dintre acestea amintim tuberculoza, bronșiectazia sau cancerul pulmonar. Potrivit medicilor, tusea cronică poate fi cauzată de o varietate de afecțiuni care pot fi adesea legate între ele: astmul; bronșita cronică; infecțiile respiratorii - tuberculoza, tusea convulsivă sau infecțiile recurente ale căilor respiratorii superioare; bolile pulmonare interstițiale - un grup de boli care cauzează cicatrizarea (fibroza) țesutului pulmonar, ceea ce duce la o tuse cronică seacă; boala de reflux gastroesofagian (BRGE). În acelaşi timp, pot fi de vină fumatul, dar şi substanțele iritante din mediu, alergiile și afecțiunile rino-sinusale, insuficiența cardiacă etc. Simptomele bolnavilor sunt: tuse persistentă; producție de spută; respirație șuierătoare; dificultăți de respirație; durere sau disconfort toracic; oboseală; răgușeală; durere în gât.